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莉亚抬头看了眼马丁，从腰上的小袋子中取出了十字圣球。这是她的护身符，也是她唯一的出身标识。每次出门她都会带上它。除了大主教，莉亚是大教堂中唯一拥有足够的灵力能够操纵它的人。在莉亚被遗弃沦为贱民的时刻，那个球就放在她的身上。每当她想要去什么地方，或者找什么人的时候，它都能听从召唤帮她指明方向。“回去之前我想再去一个地方。附近还有一块灵石。那也是一段我需要面对的回忆。”
马丁皱了皱眉，还是点头道：“领路吧，姑娘。”
在莉亚注入念力之后，石头上的几根指针开始飞速旋转。
莉亚低头看向草坪，郁郁葱葱，还带着春天的湿润感。十字圣球发出嗡嗡的响声，光洁的外壳上显示出一行字，但她看不懂。在她用灵力召唤出火焰烧死了那个治安官和他的随从之后，科尔文背着她来到了这个地方。附近被烧焦的丛林还保留着当时的样子，死气沉沉，漆黑又枯瘦。金雀花再次密密地绽放开来，然而被烧毁的丛林需要好几年才能恢复如初。
带我去灵石所在的地方。她用念力说道。于是十字圣球的指针缓缓地指向了丛林。马丁走在她后面，哄着骡子跟上来。她走进这片毫无生气的地方，一边走一边用手指在扭曲、烧焦的树干之中划过，脑中便响起了刺耳的马刺声和盔甲锵锵的声音，以及来自阿尔马格的嘲笑和威胁。她的思绪飞回了科尔文被一群士兵围攻的那个时候。那时她挡在他身前，用灵力将士兵们击退。莉亚皱起眉头，弄不明白科尔文为何就此一直不再回米尔伍德，一直没有音信传来，也没有半句的解释。
但她知道他还活着。
所有人都知道弗什伯爵为盖伦·德蒙特建立了很大的功劳。而盖伦·德蒙特已经成为护国公，监禁了年幼的国王，取而代之掌控着国家大权，国王只是他的傀儡而已。这一切都是拜温特鲁德大捷所赐。那时在听到科尔文跻身伯爵之列的时候，莉亚非常兴奋。科尔文因这场战争中立下的功劳而被嘉奖，并且被封赏了额外的土地。他属于德蒙特的亲信，是秘密委员会的一员，只有圣骑士才有资格参与。
圣灵降临节见，他曾经这样在她耳边轻轻说道。然而这只是一个向贱民轻易许下的破碎的承诺。
他们在这片烧焦的树林中向前行进。有一块巨石依旧冒着烟，像是一年前的那场火还未熄尽。但这是错觉。莉亚举起手示意马丁有些地方不对劲。马丁默默地握住剑柄，另一只手牵住骡子。灵石方圆百里的树木都化作了灰烬，新生的嫩芽是这个地方唯一的绿色生机。不过灵石的雕刻面朝东正对着太阳，曾经遍布的苔藓已全然褪去。
透过橡木的焦味，空气中还弥漫着另一股味道。人的味道。莉亚不禁战栗起来。虽然她看不见，但可以感觉到他们就在自己周围，带着鼻息声，一步一步缓缓地走过来，像阴森可怖的狼一样，紧紧地盯着她。她感到周围蚀心邪灵的气息很厚重。
马丁的声音听起来平静而警醒。“这片树林现在邪气很重。”莉亚把她的球放回袋子里，拿出弓箭，按照马丁教她的那样拉开弓，蓄势待发。空气中各种声音交织在一起，小虫嗡嗡地飞，渡鸦呱呱地叫，昆虫啾鸣喧闹，但就是没有人的声音。莉亚尽管站在原地不动，还是能感到蚀心邪灵的鼻息喷在她的大腿处。她谨慎而耐心地等待着，留心着树林中是否有动静、是否有入侵者的声响。莉亚感到空气中有东西像烟一样依附在她的身上。她咬着下唇，聚精会神地寻找着这种东西的来源，最后惊讶地意识到，那些东西似乎是从灵石身上释放出来的。