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王子的脸这时已变得煞白,他忧心忡忡地看了看前方的小路,脸色比以往任何时候都要严肃。说道:“前面的树林里埋伏着一个克辛,”声音很轻却充满警告意味,“圣球要我向西。”
“进沼泽?”
“克辛不要别人,目标只是我。你和我单独走,马丁。我们走后让其他人继续向前,去米尔伍德。”
说完这些,王子即刻动身。他一手握紧马缰,两脚靴刺同时发力,很快就消失在昏暗的橡树林深处。克辛的存在激怒了马丁。他快速地向艾温斯林下达了指令和警告,便动身追赶王子。一路上不断有树枝抽打在他身上阻挡他前进,追赶的刺激让他兴奋但又不安。要把克辛带进沼泽。这打乱了他原有的计划——让他失去了原有的主动权,受制于人,不得不随对方的动向而动。
猎人是耐心的,猎物是大意的。
克辛丝毫没有掩饰自己的踪迹。马丁进入丛林后不久,就听到身后传来咔咔咔的树枝断裂声,和哒哒哒的马蹄声。身为一个克辛却如此大张旗鼓,他会为此付出惨痛的代价。马丁放慢了自己坐骑的脚步,好辨别出克辛的下一个动作。追赶者的脚步越来越近了。马丁把弓握在手里,将马靴从马镫中缩回,迅速翻身下马,就势在泥水中一滚,紧贴在一棵长相怪异的橡树背后。泥水从他的脸颊滑落,马丁迅速用手抹掉,一边暗自骂了一声。他抽出一支箭搭上弓弦,迅速在几棵树后变换位置,向克辛的背后绕去。他无需担心王子。有了圣球,没有猎手的护送他也能顺利抵达米尔伍德。
一匹鼻梁上有块白斑的棕马跑了过来。克辛骑在马上,上半身放低贴近马鞍,嘴巴紧张得有些扭曲变形。马丁瞄准时机,引弓拉弦。克辛察觉箭势,在马上飞身一甩,绕着马鞍将整个身体倾向另一侧。箭应声射入棕马的脖颈,随着一声嘶鸣,喷出一股鲜血,马应声倒下。马丁迅速踩着泥水寻找有利位置,同时又从背后抽出一支箭。克辛又出现了,马丁即刻放出第二支箭。雇佣克辛的人无非是两个目的: 保护,或是刺杀。克辛动作十分敏捷,第二支箭被他闪过,射进了他背后的一颗橡树。克辛也发现了马丁并掏出匕首迅速还击,马丁向后一个纵身,匕首嗖的一声擦着他的耳朵过去了。
现在两人正面交锋,怒目相向,像角斗场上的角斗士一样兜着圈子,拉近距离。气氛的紧张玩笑不得,更没有任何的劝服或辩白,只有一触即发的刀锋相见。马丁拿出了他的短剑和匕首,像是在丈量两人间距离似的在空中戳了一刀,以此挑衅,让对方先发起攻击。
克辛果然发动攻势,手提匕首直刺马丁的喉咙。两人肢体交缠地混战了一段——刺,割,虚晃,再刺。然后挣脱胶着,目光紧锁对方,换了方式再次兜圈、对峙。马丁牙关紧咬,露出一种恐怖的半狞笑的表情。克辛又扑向马丁,这次他一手刺向马丁的大腿内侧,另一只手的手指向马丁的眼睛剜去。两人四肢不断对撞、攻击,最后又分开来。克辛袖子上的血迹分外显眼,两人都气喘吁吁。
“你……你曾和我们一起受过……克辛训练。”克辛阴沉地挤出这几个字。