第三十三章   王子之死(2)

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“我不会让您失望的，王子殿下。”他沉稳地回答。

“那么，上路吧。从密道出去，注意不要给人看到。国王的军队不日将抵达渡口，马上这宅子里的所有人都会迁到敦克尔斯城堡避难。我们没有多少时间了，不过不必过度担忧，圣球会带你安全绕过国王的人马。”

努瑞克闻言点头，把摇篮调整一下，紧抱于前。王子弯下腰，抬起地板上的活板门，露出底下的一段爬梯。努瑞克小心翼翼地带着摇篮，摸黑走下爬梯进入密道。其间，他抬头回望王子，在两人目光交汇间，他再次对王子坚定地点头，以示自己完成任务的决心。接着，王子合上了门板，用脚把一旁移开的灯芯草席踢回原位。

做完这一切后，在他心里的那块空洞再次蔓延开来。一个贱民，他的女儿，普莱利的公主，很快也将变成这个王国唯一的继承人——现在仅仅是一个身份低微的贱民。

奥勒温王子收紧缰绳，现在他们已经到达最后一处弯道，通过这里，前面就是浅滩了。这是一条树木丛生的林间小径，其间最高大的当属红杉，它们的树冠高耸入云，笼罩在一层缭绕的雾气之中。低伏处的羊齿菜在风中微微摇曳，各种鸟儿的啁啾和小虫子的“”声不绝于耳，给宁静的丛林增添了无尽生趣。王子身边跟着四名艾温斯林，一律骑马环绕在他周围，眼睛敏锐地向浓雾中勘察敌情。

“你们听到水流声了吗？”护卫之一的布雷德说道。“按说现在应该听到声音了。”

“还是太远了，”同行的另一护卫泰提斯沙沙地说道。同时转头回望森林，看向他们来时走过的小路，好像在找什么东西。

王子注意到泰提斯因紧张而绷住的下颌和他脸上森然的神情，只有有罪的人才会是这样郁郁不快的样子。他始终不肯与王子对视。

“等他们过了河，”王子向自己的护卫们问道，“我们还能在林子里拖住他们多久？”

布雷德鼻子很响地吸了吸。“最多两天，王子殿下。”

“两天？！”一直没发话的肯特反驳道。“只要我们想，拖上两个周也不成问题。你简直在放屁，布雷德。”

布雷德势弱，对他耸了耸肩，但并没有改口。

“两周，”肯特补充道。“对他们来说，这里完全是陌生的环境。所以他们一定会谨小慎微，步步为营，提防我们暗中从侧面偷袭，这点他们没猜错。如果我们采取游击战术，反复突袭，小股交锋然后迅速撤离，就可以打散他们的军队，把他们引向不同的方向。哪怕只有一小股力量，只要出击快准狠，也能让敌人以为遇到了主力部队。”

“但是你忽略了一点，”王子说，“我们的敌人有外援助力。在他们里面雇用了普莱利猎手，这就是说，他们对我们的战术了如指掌。在人数上，我们绝对占不到便宜。现在看来，只有先发制人。”

肯特对王子的分析大为不满，怒目圆瞪，不肯承认王子所说的事实，转而问道：“坎佩恩怎么还不回来？现在天都快黑了，就快到河边了。”

“应该马上就来了。”布雷德一边说着，一边拉紧缰绳，策马向前。

很快，身后传来一阵马蹄飞奔的得得声，打破了林间的鸣声啾啾，平添几声鸟儿四散而逃时受惊的尖利叫声。拐角处出现了第四名艾温斯林，他上身放低贴于马上，随着坐骑一耸一耸地飞奔过来。汗水在他的脸上留下一道道痕迹，眼睛在惊恐中睁得滚圆。